Послушала совсем короткую популярную книжку о кросс-дисциплинарных исследованиях в области эволюционной биологии.

How to Build a Dinosaur: The New Science of Reverse Evolution

Идея в том, что раз современные птицы – теплокровные потомки динозавров, то в их геноме остаются все динозаврьи коды, которые можно вызвать к жизни на этапе эмбрионального развития. Теоретически, если оплодотворенное куриное яйцо обрабатывать нужными факторами роста, эмбрион цыпленка будет развиваться как маленький динозавр – с хвостом, зубами и передними лапами. Его генотип останется куриным, но фенотип – за счет приведения в действие древних генов – как у недалекого предка.

Эволюционная биология на базе палеонтологии имеет свои ограничения: не все можно понять и реконструировать по окаменевшим остаткам. Остатки неполны, органического материала в них всего ничего, возможности биомеханики для достоверных гипотез об устройстве мышц, характере движения животных не так уж велики. Но у нас есть живые ископаемые – гены динозавров, сохранившиеся в современных птицах. Там нового-то жалкие проценты, остально все, как у Т-Рекса.

Задача крайне сложная, поскольку тот же хвост, с костями, мышцами, нервами и их корректной прошивкой в мозгу животного еще никому не удавалось отрастить у цыпленка. Зубы уже получаются. Но, теоретически, это возможно. Можно заставить эмбрион курицы развиваться согласно старому геному и получить живого, полнофункционального терапода.

Хорошая книжка-обзор (может, местами и страдающая традиционным размазыванием основного тезиса по страницам) и свежий взгляд на палеонтологию. Послушала, потому что у меня есть мальчик, который любит динозавров. Не убеждена, что могу пересказать четырехлетнему человеку идею evo-devo, но мамы мальчиков должны держать себя в форме.