The West’s Wing

Upstairs at the White House: My Life with the First Ladies

Upstairs at the White House: My Life with the First Ladies

Замечательная книжка: воспоминания управляющего (не знаю, как переводится Chief Usher – не консьерж же, второе название его должности – исполнительный директор) Белого дома, мощно отредактированные профессиональной рукой. Автор работал при пяти администрациях с 1941 по 1969 г. и обеспечивал бесперебойное функционирование даунтонского аббатства в Вашингтоне при пяти Первых леди.

Самое интересное здесь – это замечательно умный тезис, который никогда не проговаривается, но совершенно явен: институт Президента США больше, чем конкретный Президент. Мистер Вест за два часа церемонии инаугурации завозит в Белый дом вещи очередного Президента и организует вывоз скарба по окончанию срока. Президенты и их семьи приходят и уходят, они все разные, о обо всех Вест говорит с великим уважением (кроме Никсона, о котором он предпочитает ничего не говорить), но люди меняются, а Белый дом и его настоящий хозяин остаются.

Вест в этом повествовании больше всего похож на Чудовище из сказки: он повелевает невидимыми слугами и выращивает высокие кусты за ночь, чтобы очередная гостья заколдованного замка – Джекки Кеннеди могла прыгать на батуте, оставаясь невидимой для зевак. Многосложный механизм Белого дома работает бесшумно, бесперебойно, все бы так работало в государстве. О каждой временной хозяйке мистер Вест говорит много добрых слов, об их мужьях, детях и родственниках – тоже, но все они всего лишь люди, мягкая начинка государственной машины, которой, на самом деле, служит Вест. Или даже жертвенные божества-на-год атцеков – недаром же мистер Вест хоронит двух Президентов: Рузвельта и Кеннеди.

Мне очень понравилась эта идея, гениальный месседж. Наверно, уютно жить с мыслью о том, что государственный институт сильнее и постоянней любого человека, попавшего в него. И Белый дом будет продолжаться во времени, даже если придется сделать так:

Ремонт Белого дома

это при Труманах обнаружилось, что дом скоро потолок второго этажа упадет на голову обитателям первого, и пришлось все переделать.

Российский читатель примерно моего поколения может помнить отечественный аналог “Моей жизни с пятью Первыми леди” – желтую такую книжечку “Кремлевские жены” с жууууткими откровениями из жизни женщин при власти. Здесь тоже есть множество анекдотов и забавных ситуаций, но все они подчеркнуто милые. Супруга Эйзенхауэра повесила в Белом доме табличку с надписью “Bless this House”, которая висела до того в их с генералом двадцати восьми жилищах, от маленькой студии до дворца во Франции. Джекки Кеннеди, прощаясь с Белым домом попросила повесить в спальне табличку “В этой комнате Джон Фитцжералд Кеннеди жил со своей женой Жаклин Кеннеди. Он был Президентом США два года, десять месяцев и два дня”, – а супруга Никсона эту табличку отправила в запасник. Окей, не все анекдоты были такими уж милыми, но Кеннеди Вест полюбил за молодость и трогательность, а при Никсонах ушел в отставку.

Долгое время в запасы Белого дома поступал конфискованный алкоголь! Королева Елизавета, в отличие от миссис Эйзенхауэр, не держала свою горничную на ногах до поздней ночи, когда закончился прием в ее честь, а сама аккуратно сложила свою одежду на стульчик у кровати и небрежно разложила свои драгоценности на столике.

И самое ироничное: Джон Кеннеди пытался заставить весь персонал Белого дома подписать обязательство ничего и никогда не писать о своей работе. Это обязательство не имело юридической силы, и очень быстро о нем стало известно, разразился маленький скандал, Президент попросил мистера Веста принять удар на себя и сказать, что это была его инициатива. Мистер Вест так и сделал – позже описав случай в своей книге!

Впрочем, до мистера Веста книгу воспоминаний о работе в Белом доме написал мистер Крук: Through Five Administrations: Inside the White House with Presidents Lincoln, Johnson, Grant, Hayes, and Garfield, есть ряд других работ. Я бы почитала что-нибудь такое о президентах поновее.