Великий Нил Стивенсон взял свой самый простой роман, полностью сводящийся к перестрелкам и погоням, и написал продолжение в виде (пока) самого раздумчивого текста, все герои которого большую часть времени мертвы. Местами он здорово сближается с «Линкольном в Бардо» и «Погребённым великаном» – почти сновидческими диалогами неуспокоенных душ и тем, что покойники поголовно страдают беспамятством.
Книжка условно продолжает Reamdy, главный герой – создатель грандиозной ролевой он-лайн игры T’Rain, поэтому я думала, что после смерти сознание Доджа загрузят в его же игру, ну и там что-то вокруг этого будет. Но нет, Стивенсон не так прост. Додж внезапно умирает и обнаруживается, что он не удосужился обновить завещание, в котором тридцать лет назад под влиянием момента просит сохранить его тело для дальнейшего воскрешения. Тут же подлетает основатель стартапа по заморозке, который когда-то это инспирировал, и выясняется, что они для экономии перестали держать замороженные тела целиком, и даже головы потом перестали хранить, потому что можно же просто наделать тонких срезов мозга и оцифровать нейронные связи. Пивот и оптимизация! Дальше идёт адский совершенно кусок, когда юристы с двух сторон рубятся, что же будет максимально верным исполнением завещания, в итоге мозг Доджа оцифровывают, но другим способом, и для изучения вопроса создают отдельный фонд.
Вообще, весь роман – как жизнь солдата, которая состоит из долгих периодов скуки, перемежаемых краткими моментами ужаса. Только здесь вместо ужаса восторг, а вот скука на месте. Он дико, нечеловечески скучный. Я могу читать почти все, что угодно, и то сознание теряла в отдельных местах, потому что длинные, лишенные всяких признаков жизни диалоги цифровых призраков – это что-то. Но где интересно, там интересно.
Неимоверно круто придуман вот этот момент: ну оцифровали мозг, сделали дамп – а дальше-то что? Обычно в книжках типа We are Legion, We are Bob (прочитала полтора тома, сначала бодро, потом невозможно) данные неведомым волшебным образом становятся процессом, и цифровое сознание вдруг запускается. Здесь же они двадцать лет с этими данными носятся, пока что-то не происходит, но.и это что-то выглядит для внешнего наблюдателя как непонятный процесс, о котором можно судить только по динамике расхода процессорных мощностей и памяти. Тем временем цифровое сознание перемалывает хаос на порядок, в основном, по античным космогоническим лекалам. Память о прошлом оцифровка не проявляет.
Потом к Доджу присоединяются новенькие души, и тоже там как-то обустраиваются. Здесь здорово прописано, как фонд носится с практическими проблемами содержания цифрового Лимбо. Во-первых, электричество и вычислительные мощности. На одного «Доджа» уходит прорва, а есть ещё и другие. Как относиться к запущенным процессам – технически все укладывается в рамках UNIX администрирования, но прерывать вот эти процессы, это как – убийство или нет? А когда один процесс прерывает другой, то стоит ли тот другой восстанавливать из бэкапа? Как относиться к автохтонным процессам, которые порождены уже внутри этого мира, и никак не связаны с реальным миром? Круто придумано, что долгое время никто понятия не имеет, что происходит внутри Bitworld, видят только логи. Тем не менее, охотников оцифроваться много, их приходится придерживать в виде дампов, прежде чем запускать по мере подключения новых мощностей. Очень странно, что, даже когда оцифровка становится мэйнстримом, все души не помнят ничего из прошлого в Meatspace, а так и живут в мифологическом пространстве богов и героев. Их там миллионы уже, а все
Дальше там случается своя гигантомахия и потерянный рай, персонажи книги практически в полном составе отправляются на сервера, по неясным причинам забывают о своей реальной жизни, но продолжают в и в цифре отливаться в архетипы. Реальный мир, тем временем, переживает свои проблемы (центральная часть США неспроста называется там Америкастаном), но постепенно все больше стабилизируется как придаток к цифровой вселенной. Хотя вселенная эта очень так себе.