Глубина в небе

Alien Oceans: The Search for Life in the Depths of Space (и на Сторителе)

Книжек о космосе много, а хороших и интересных постоянному читателю такой литературы – мало. “Чужие океаны” получилась исключительно удачной, ее можно изучать как пример хорошо скроенного нон-фикшена.

“Книжка о космосе” – жанр, который сам себя ограничивает: с одной стороны, это заведомо броско, с другой, невольно маркируется как научно-популярная литература для любознательных школьников. Похожая неприятность произошла с “книгами о животных”, которые тоже многие автоматически исключают из возможных вариантов для себя. А вот и напрасно. За последние два-три года вышло много глубоких и взрослых книжек о живом мире, которые фокусируются не на описаниях собственно животных, а рассказывают людям о людях – помогают понять, как устроено в своей основе человеческое общество и сам человек, опираясь на возможность построения моделей на животных. Да что там животные, даже про грибы есть интереснейшие книги, и там совсем не лирические этюды о “тихой охоте”.

В “Чужих океанах” есть несколько слоев, которые замечательно друг друга дополняют. Меня больше всего увлекла методическая часть: как маленький, легкий, уязвимый перед разными космическими опасностями зонд, оснащенный довольно скудным оборудованием, отделенным от инженеров на Земле многими минутами задержки радиосигнала может давать столько информации о страшно далеких от нас объектах, на основании которой можно строить модели устройства спутников газовых гигантов. Ведь яркие фотографии, к которым всех нас приучило NASA, полезны и нужны, но, в тоже время, вызывают опасную иллюзию, будто бы астрономы с Земли могут вот прям так и видеть планеты за сотни миллионов километров от нас. Что абсолютная неправда, астрономы могут увидеть маленькое тусклое пятнышко, и даже пролетающие мимо зонды пересылают довольно маловразумительные кадры, из которых потом по кусочкам собирают самые красивые в мире фотообои, которыми мы потом любуемся. А уж что там на поверхности и что внутри – можно только строить предположения. И это целый детектив.

Больше всего меня потрясла идея, что приливные силы Юпитера достаточно сильны, чтобы растягивать Ио, и этого механического воздействия достаточно, чтобы на спутнике действовали самые впечатляющие вулканы в Солнечной системе – их выбросы достигают соседней луны Европы. Европа же благодаря мощной магнитосфере Юпитера обретает собственную слабую магнитосферу – раствор солей в подледном океане движется в магнитном поле Юпитера и генерирует токи. Никто этого океана не видел, проб с поверхности не брал, но, если сопоставить все данные, то получается именно так.

Еще несколько глав автор обсуждает, может ли в холодном и темном океане завестись жизнь и какая. Трудно сказать – если там есть какие-то аналоги наших черных курильщиков (горячих подводных источников), то может быть – и даже углеродно-водородная. Заведется или нет – вопрос принципиальный, потому что, если там есть хотя бы подобия наших архей и бактерий, то можно довольно смело делать вывод о закономерности появления жизни во Вселенной. Другое дело, что развитые многоклеточные существа представить себе в таких условиях очень трудно. Зато

Это рассуждение плавно подводит нас к вопросу, зачем вообще знать, что находится под толстым льдом далекой луны далекого газового гиганта – как изменится наша жизнь, если мы узнаем, что там живут какие-то бактерии. Вряд ли мы сможем использовать это знание в практических целях. Вряд ли мы начнем заселять Титан в ближайшее время (на эту тему есть хорошая книжка, всячески рекомендую). Занести на Землю инопланетных микробов, даже если они с Титана и могут питаться углеводородами, кажется сомнительной идеей. Тем не менее, знание о принципиальной распространенности жизни кажется мне очень важным. Это как в древности: ориентироваться по звездам вполне можно и в полном убеждении, что все небесные тела вращаются вокруг Земли, чисто технологически космос был недосягаем, но знание об истиной природе Солнца, планет, комет дало толчок развитию всей физики, благодаря которой мы сейчас пользуемся разными чудесными вещами. А звезды, тем не менее, все также холодны. Я думаю, что люди навсегда привязаны к Земле, и размышления о том, что можно найти себе запасную планету, крайне вредны – нет, нельзя. Марс – ад, Титан – тоже ад, звезды недосягаемы для наших физических тел. Но знать о том, что происходит в чужих океанах и чужих небесах очень важно.