Толкователи колец

Tree Story: The History of the World Written in Rings

Дендрохронолог рассказывает, как изучения колец деревьев помогает делать выводы о климате и истории. Оказывается, для анализа не нужно обязательно пилить дерево, чтобы получить “шайбу”, достаточно вытащить с помощью специального бура длинный тонкий керн, а дерево даже не пострадает.

Общая идея: плохой год – дерево не набирало объем, кольцо сформировалось тонкое, хороший год – дерево заметно потолстело и кольцо толстое верна. Только иногда деревья не формируют ни одного кольца, если уж совсем плохо было, а могут и два. Но редко. А так да, детское это представление правильное, вопрос в деталях. Автор рассказывает, что, когда исследователь много работает с образцами из одного региона, то он натренировывается видеть характерный отпечаток колец, по которому сразу видит определенные последовательности особенности годов, задающие заметные (для исследователя) последовательности колец. От этих маркерных колец хорошо отсчитывать остальное.

Поскольку деревья живут долго, то благодаря перекрывающимся периодам можно составлять непрерывную хронологию! От живых, точно продатированных деревьев, через какие-нибудь бревна, выловленные из болотного ила, к совсем древним деревьям из археологическим раскопкам. В некоторых регионах удалось создать четкие таймлайны из колец на несколько тысяч лет – и по этим данным видно, какими были сменяющиеся сезоны. Данные сопоставляются с другими данными, и вырисовывается картина, например, неурожаев, губящих целые цивилизации. Или периодов колоссального благополучия.

Или вот интересно: хорошо можно снять картины лесных пожаров, потому что взрослые сильные деревья пожары обычно переживают, но остаются следы. по которым все видно. В Калифорнии сделали четкий таймлайн частоты возгораний и увидели несколько пиков частоты серьезных пожаров. И один из них случился во второй половине восемнадцатого века, очень заметно: даже не пик, а ступенька от меньшей частоты к бОльшей. Основная версия состоит в том, что это последствия того, что индейцы окончательно прекратили практику профилактических поджогов подлеска, которая была частью их своеобразного сельского хозяйства – и подлесок разросся, создавая условия для серьезных лесных пожаров. Интересно, что ровно тоже самое я недавно прочитала в книге Land: How the Hunger for Ownership Shaped the Modern World: аборигены Австралии постоянно создают очаги “холодного пламени”, которое выжигает опасную часть растительности и блокируют пространство для огромных страшных пожаров. Но эта практика угасает вместе с другими традициями аборигенов. Не знаю, насколько это правдивый тезис, повторение в двух независимых источников интересно.

В книге очень аппетитно рассказывается о работе дендрохронолога, полной самых разных путешествий и приключений. Вот эта простая на вид идея анализа колец имеет множество хитроумных применений. Можно исследовать частоту извержений вулканов. И частоту ураганов в Карибском море в семнадцатом веке – по остаткам затонувших пиратских кораблей. Можно развеивать местные мифы о древних деревьях или находить действительно невероятно старые деревья. Искать причины крушения цивилизаций.

Отдельно приятно, что автор с большим уважением отзывается о российской школе дендрохронологии – и даже съездила в большую экспедицию в Якутию, где они взяли сотни кернов. Это все так классно описано, что я даже нашла описание краткого он-лайн курса по работе с образцами, специальным ПО и микроскопом! Это же еще и область судебной экспертизы: анализ колец используют для доказательств в делах, связанных с незаконными порубками, поэтому крен в ту сторону. А так бы интересно было собрать климатическую историю микрорегиона вокруг фермы, а что там было-то за последние сто лет.