Книги по истории лучше всего получаются, когда автор отходит от идеи хроники (то-се, то-се, то-се) и выбирает какую-то свою рамку для изложения событий. Вот здесь у Корин Холл получилась интересная работа, в которой почти весь девятнадцатый век рассказывается как семейная сага: отношения между матриархом огромного семейства и ее довольно необычными родственниками.
Еще я очень люблю читать книги по отечественной истории, которые не отцентрованны именно на России, а рассказывают о более общих процессах, но с нами. В изложении зарубежных авторов это иногда получается особенно неожиданно – со стороны какие-то вещи остаются невидимыми, а какие-то, наоборот, внезапно явными. Из “Королевы Виктории и Романовых”, например, становится очевидно, какой же важной частью европейской социальной сети монархов были Романовы. И как еще сто с небольшим лет назад густо вся Европа была покрыта натурально правящими домами! Кроме “понятных” нам сейчас королевских семей правили король Мальты, король Румынии, король Греции, король Черногории, король Сербии, король Болгарии, колоссальная толпа особ королевской крови – кроме первых лиц есть же еще их браться, сестры, многочисленные дети и племянники, и все они друг другу свояки и родственники. Наши в эту сеть были отлично вписаны, ну и чувствовали себя лучше всех – самым могущественным и богатым домом. Самая большая империя, колоссальные деньги. Даже королева Виктория, судя по дневникам, испытывала неприятные чувства из-за того, что русские были императорами и императрицами, а она – королева, и только после присоединения Индии с удовлетворением заметила, что теперь она тоже императрица.
Здесь я не могу не напомнить потрясающий воображение сервис “Королевские созвездия”, который показывает родственные связи всех со всеми. Он не супер-наглядный, но изумительно красивый. Лет десять назад в страшной моде была инфографика, вот тогда-то можно было такое знатно в соответствующих выступлениях попоказывать.
С королевой Викторией у Романовых были теснейшие отношения, для Александра I она была крестницей (хотя и заочной), другие звали ее тетушкой или бабушкой, для великой княгини Ольги – крестной матерью, для императрицы Александры Федоровны и великой княгини Елизаветы (Эллы) – родной бабкой, причем, во многом заменившей рано умершую мать. Виктория в России ни разу не была, как и ни один другой британский монарх (до Елизаветы II), зато Романовы ездили в Британию постоянно, подолгу гостили, исправно посещали с королевой мавзолей Альберта, послушно выезжали с ней в колясочке гулять в любую погоду. Дарили друг другу милые подарки – особенно трогает постоянный обмен портретами и фотографиями.
Великая княжна Мария Александровна, сестра Николая II вышла замуж за сына Виктории Альфреда. Почему об этом до сих пор нет исторического романа? Виктория была против этого брака – русские сложны и непредсказуемы, и почему нельзя жениться на немецкой принцессе-протестантке, но Альфред добился женитьбы, и Мария стала одной из тех невесток, которые дают свекрови прикурить. Она терпеть не могла английский климат и обычаи, требовала поддерживать в каминах ревущее пламя и требовала русских нянь для своих детей. Впрочем, ее статус единственного человека в семье, которого Виктории не удавалось подчинить, во-многом определялся ее большим личным состоянием, полученным в приданное (миллион рублей капитала, с которого можно получать ежегодные проценты, 75 000 рублей годового дохода, еще миллион рублей, личный капитал около 90 000 фунтов стерлингов сундук драгоценностей).
Отличная, отличная книга, где все постоянно влюбляются и женятся, рожают детей и устраивают их браки. Хорошо помогает запомнить последовательность российских императоров, ну и вообще подсвечивает историю с новой стороны. С другой стороны, работа хорошо показывает, какая же уродливая штука эта монархия.
И еще можно почитать:
Биография королевы Виктории. Суперженщина была! Ее именем называется эпоха самых сдержанных нравов, а сама королева отличалась крайне жизнелюбивым темпераментом. В дневниках практически про каждого встреченного ею Романова она отмечала, хорош ли он был собой. Лучше всех был молодой Александр (будущий Александр II), с которым только взошедшая на престол юная Виктория встретилась еще до жениховства Альберта, и влюбилась – и вполне взаимно, к ужасу обоих дворов.
Гонка за спасение Романовых. Как совсем немного времени после смерти королевы Виктории ее дети – кузены и прочие родственники Романовых – так долго мялись и взвешивали все обстоятельства, что дальше пришлось только отслужить заупокойную службу.
Сестры Романовы в дневниках и письмах. Как если бы четыре великих княжны вели инстаграмы, и от них что-то сохранилось.
Принцессы Романовы: царские дочери. Все о том, как устраивалась судьба дочерей императоров.
Царские деньги. Вот это книга! Все о личных состояниях, приданных, пенсионах и других деньгах императорской семьи. Со сметами расходов. Очень интересно.
Биография Ивана Грозного. Он, кстати, был не против жениться на Елизавете I, но она почему-то не пошла.